袁怀刚在校期间曾任班级班长，表现突出，成绩优异，积极参加校内校外实习活动，从那时起就萌生有返乡就业，服务农村的想法。2019年8月袁怀刚担任率州管理区河头屋村主职助理，2019年11月担任该村党支部书记。袁怀刚带领河头屋村“两委”班子走进田间地头，走进群众心坎，践行党员承诺，助力乡村振兴，带领乡亲脱贫致富，引进渔光互补光伏发电项目，成立精品鲈鱼生态养殖示范基地，铺就一条双车道的致富路，新建1000平方米村民活动中心，修建排水沟渠600余米......原来的“空壳村”村改头换面，每年增加村集体收入20万元以上，先后获得“湖北省2020年度河湖长制示范人物”、阳新县率洲管理区先进个人等称号，2020年9月湖北省黄石市电视台基层党建《领航》栏目专题报道他的先进事迹。
据悉，第四届“闪亮的日子——青春该有的模样”大学生就业创业事迹征集活动旨在宣传大学生就业创业典型人物事迹，更好发挥典型示范引领作用，包含基层就业大学生、大学生创业人物和军营大学生战士三种类别，2021年，共有来自25省市357名毕业生就业创业事迹入选全国大学生就业创业人物事迹征集名单。（文、图/李松伟，签审/史军伟）